Dans un contexte de marché porteur, la location de matériel de chantier continue à croître solidement en 2018 après une année 2017 exceptionnelle. Le taux de croissance du chiffre d’affaires s’établit à 8% en 2018 contre 10% l’année d’avant. Même si un ralentissement modéré est observé, au cours des 36 derniers mois, la progression s’élève à 22% et s’inscrit à un plus haut historique.

Croissance structurelle

En 2018, le chiffre d’affaires sectoriel s’est ainsi établi à 4,56 milliards d’euros. Le chiffre d’affaires moyen des entreprises de location a augmenté, passant de 2,74 millions € en 2017 à 2,92 millions € en 2018 soit une augmentation de 6,6%. De fait, le chiffre d’affaires a augmenté plus rapidement que le nombre d’entreprises. Le chiffre d’affaires par établissement est également en hausse. Il s’établit à 1,35 millions € contre 1,27 millions € en 2017, soit une augmentation de 6,3% (contre 1,6% entre 2016 et 2017). Les entreprises se sont donc moins étendues que l’année dernière mais ont solidifié leurs activités avec les établissements qu’elles possédaient déjà. Leur rentabilité continue de s’améliorer en 2018 mais ralentit par rapport à 2017. Le résultat net de la profession a progressé de 13% pour s’établir à 182 millions d’euros. Les marges sont en hausse, étant passées de 3,8% en 2017 à 4,0% en 2018 soit une croissance de 0,2 point (contre une augmentation de 0,3 point entre 2016 et 2017). Le résultat net du secteur est en augmentation continue depuis 2014 et se rapproche petit à petit de son niveau de début de décennie (4,5% du chiffre d’affaires). En revanche, la croissance du résultat net par actif ralentit, atteignant 6% en 2018 contre 14% en 2017. Explications : le secteur a beaucoup plus embauché qu’investi.

Investissements en hausse

L’investissement continue de progresser en 2018 à un rythme élevé (+43%), similaire à 2017 qui avait déjà établi un record à la fois en progression et en volume. Au total, les entreprises de location ont investi 1,7 milliard € en 2018 soit 37% du chiffre d’affaires sectoriel. Les conditions particulièrement favorables de crédit et la hausse massive de la demande dans le secteur du BTP expliquent cette progression. Avec la remontée des taux prévue pour l’été, l’année 2019 pourrait marquer un point d’inflexion. Ces investissements importants continuent à avoir un effet positif sur le rajeunissement du parc. Il est désormais de 49 mois contre 50 en 2017. Il est important de préciser que l’impact total des investissements de 2018 n’est pas encore entièrement mesuré. Beaucoup d’entreprises ont en effet mentionné que leurs investissements sont livrés en début d’année, donc en janvier ou février 2019, et ne rentrent donc pas encore dans leurs statistiques. La valeur du matériel a encore augmenté, en accélération par rapport à 2017. Elle atteint désormais 7,9 milliards € soit 8% d’augmentation. Cela est également une conséquence directe des investissements. Le retour sur investissement de 2018 est stable par rapport à 2017. Il reste de 40%. Le chiffre d’affaires et la valeur du parc ont ainsi progressé de manière équivalente. J-N.O